西部新赛季实力榜：火箭升至第三，雷霆居首，掘金紧随其后

新赛季西部实力排行榜公布，火箭队跃升至第三位，超过了湖人与勇士，让许多球迷感到惊讶，不过这个名次确实相当重要。距离训练营开始只剩三周时间，目前各队阵容基本确定，大家都有一定的底子，但火箭队的变化，确实显得与众不同。

雷霆依旧领先，这毋庸置疑。因为卫冕冠军的身份还在，阵容没有更换关键球员，年轻队员个个勇猛，还有充足的资本，新赛季充满变数。说雷霆能再次夺冠也没人会质疑，毕竟斗志旺盛，实力雄厚。这种队伍的续航能力，不是所有队伍都能模仿。

掘金排名第二很正常。管理层虽然短暂出现动荡，教练和负责人都更换了位置，但阵容调整确实取得了成效。引进了约翰逊、瓦兰、布朗和哈达威四位新球员，相当于在外线、内线以及侧翼都弥补了不足。约基奇作为当前最佳球员的地位稳固，他的表现始终如一，同时布劳恩也在迅速进步，这使得掘金在本赛季前景广阔。这个阵容在防守转换节奏上变得敏捷了，不用担心被雷霆过度压制。

火箭排在第三位，其实不只是看起来阵容强大。格林的位置被杜兰特取代，但关键时刻总会有其他人能够掌控比赛；芬尼-史密斯增强了防守的机动性，卡佩拉重新加盟使得内线高度大幅提升，上赛季正是依靠卡佩拉场均贡献两双数据来稳固防守端。他在篮板方面的洞察力非常出色，去年季后赛场均抢下前场篮板超过三个，这样的能力并非人人都能具备。新秀们也没停歇，阿门、申京、小贾、伊森都在进步路上，谢泼德传闻夏季联赛表现抢眼，许多业内人士期待他下赛季能大放异彩。这支火箭队，总算有点像争冠班底，各部分逐渐完善，全队没有明显缺陷。

湖人目前位列第四，很大程度上依靠球星们的名气支撑着队伍。虽然詹姆斯比东契奇年长一岁，但东契奇通过减重展现出更强的状态，三人的配合程度明显增强。球队没有进行大规模调整，但一些细致的补充十分巧妙——艾顿增强了内线实力，前年度最佳防守球员斯玛特负责后场防守，拉拉维亚则成为侧翼的一张灵活棋子。湖人最突出的优势在于球员们的成熟经验：就像上赛季西部第三时期那样，在比赛的关键时刻，依然依靠球星们持球突破来带动比赛。说实话，如果再年轻点或者磨合再上一层，排名还真能往上涨。

森林狼和快船分别排在第五和第六位。狼队主力爱德华兹年纪轻轻还非常拼搏，他们敢于为未来进行投资，只是替补球员亚历山大-沃克离队，确实对阵容的厚度造成了一定损失。快船的团队构成精美得如同艺术品，但小卡场外的合同纠纷相当棘手，谁都明白这件事是否会对他的比赛状态产生干扰，实在难以预料。比尔和保罗的加入，使得后场实力得到保障，不过内线上的科林斯和大洛的组合还需要经过实战的考验。

勇士第七顺位的选择颇为耐人寻味。球队拥有库里、巴特勒、追梦三位顶级球星，阵容本应具备绝对优势，然而库明加的合同迟迟未能续签，导致球队无法及时进行补强。这种情况让人联想到两年前76人队哈登的合同僵持问题，当时也是拖到最后时刻，全队迟迟未能确定方向，结果新赛季队内氛围相当混乱。如果库明加能够顺利签约，再加上霍福德等五位准新援全部到位，勇士队前景无疑一片光明。否则，赛季初期就有可能出现内部矛盾，球队竞争力也可能迅速下滑。

整体而言，今年西部竞争的预判要比以往更加扑朔迷离。队伍更迭频繁，球星转会活跃，积分榜不再遵循传统格局。火箭队能否迅速攀升至最终决战，勇士队是否会在开局阶段就显露疲态，未来的走向仍充满不确定性。关键在于休赛期的布局能否转化为赛季中的实际优势。